Hoffnung schöpfen die Knappen allerdings aus dem Umstand, daheim antreten zu dürfen. In den eigenen vier Wänden ist Königsblau nämlich nun schon seit fünf Spielen ungeschlagen (2 S, 3 U).  
 Einerseits im Gefecht um die internationalen Startplätze, in dem noch an die acht Klubs verwickelt sind und Chancen haben, in der nächsten Saison auf der internationalen Bühne vertreten zu sein.  
  Die starke Verteidigung ist einer der Hauptgründe für den sensationellen Saisonstart von Minnesota. Die Vikings halten bisher bei 5 Siegen und nur 1 Niederlage und sind bislang die Überraschungsmannschaft. Der eine Fehltritt kam in der letzten Partie bei den Philadelphia Eagles mit 10-21. 
 Die haben einen guten Lauf, gewinnen Spiele, mit denen man nicht unbedingt rechnen konnte. Und das, was Frank Schmidt als Trainer da auf die Beine gestellt hat, ist einfach sensationell. In der größten Krisenphase überhaupt hat er eine ganz klare Linie vorgegeben, und seine eigene nicht verlassen. Da ziehe ich den Hut vor. 
  Die San Antonio Spurs sind bei der Kandidatenliste auf die Meisterschaft von den Buchmachern auf Nummer drei gesetzt. Die Texaner hatten im Sommer einen großen Verlust zu verschmerzen. Immerhin beendete Ikone Tim Duncan seine 19-jährige Karriere.  

Angesichts der Heimstärke des baskischen Traditionsvereins eine durchaus knifflige Aufgabe für die Sevillistas — erst recht, weil deren bis dato letzter Auswärtserfolg in Bilbao bereits knapp sieben Jahre zurückliegt…  
 Daher stehen einige Teams schon jetzt gehörig unter Druck. Allen voran die Keller-Klubs aus Duisburg und München, deren jeweiliger Rückstand auf die Nicht-Abstiegsplätze bereits im Advent ein besorgniserregendes Ausmaß anzunehmen droht.  
  Der nicht ganz so geheime Geheimfavorit aus Belgien gibt dann am folgenden Abend seine erste Visitenkarte in der Vorbereitung ab: In der Schweiz dürften die Roten Teufel dabei auf einen von heftigen Selbstzweifeln geplagten Gastgeber treffen. 
 Die über den Sommer massiv aufgerüsteten Leipziger müssen wohl der Tatsache ins Auge blicken, dass sich auch die laufende Meisterschaft keinesfalls als Selbstläufer herausstellen dürfte.. Denn nach dem jüngsten Dämpfer gegen fürth sehen die Wettanbieter auch gegen Braunschweig 90 schwere Minuten auf die Rangnick-Elf zukommen. 
  Infolge der nicht ganz überraschenden Schlappe in Frankreich ist die schwedische Auswahl vorerst aus den WM-Rängen gerutscht: In Budapest kämpfen somit beide Vertretungen darum, möglichst noch vor dem Gang in die Winterpause eine neue Aufbruchsstimmung zu entfachen.  

 Vor allem im Fall von Boston war die Entscheidung von „President of Basketball Operations“ Danny Ainge durchaus außergewöhnlich. Immerhin führten die Celtics in der abgelaufenen regulären Saison den Osten mit 53 Siegen an.  
 Zum Abschluss des Rückrundenauftakts bekommt es FC Schalke 04 mit Werder Bremen zu tun. Während die Knappen im Kampf um die Champions League unter Druck stehen, geht es für Werder einmal mehr ans Eingemachte. Die Bremer mussten auf dem Schleudersitz Richtung Liga überwintern.  
  Im Niedersachsen-Derby zwischen den Wölfen und Hannover ist am Samstagnachmittag zudem Wundenlecken angesagt: Macht dem amtierenden Pokalsieger die 1:5-Schmach in der Münchner Allianz Arena mächtig zu schaffen, wurde der Gast aus der Landeshauptstadt vor wenigen Tagen sogar bis ans Ende der Tabelle durchgereicht. 
  Der Rückstand auf Tabellenführer Dortmund beträgt als Tabellen-Vierter aber dennoch nur vier Punkte. Ein Sieg in Wolfsburg wäre notwendig, um den Anschluss an das Top-Trio nicht zu verlieren. 
  für das derzeit zweitbeste englische Team scheinen die Chancen dabei schon in Andalusien ziemlich gut zu stehen: Gegen den Europa-League-Spezialisten wird die Truppe von Jose Mourinho bereits im Hinspiel mit einer leichten Favoritenstellung ausgestattet.  

 Dieses wird am Februar 2020 im Hard Rock Stadium von Miami stattfinden, in der Heimstätte der Miami Dolphins.  
 Nichts anderes ist nun auch am Wochenende in Nürnberg zu erwarten. Auch dass der Bundestrainer eine stark verjüngte Mannschaft auf den Rasen schicken wird, vermag daran nicht zu rütteln.   
 Auch Michael Smith konnte noch keinen Weltmeistertitel erringen, gehört allerdings der Riege der Geheimfavoriten an. 
  Theoretisch könnte dieses Schicksal aber auch noch dem FC Schalke blühen: In Hoffenheim haben es die Königsblauen allerdings in der eigenen Hand, sich mit einem Auswärtssieg das sofortige Startrecht in der Gruppenphase zu sichern.  
 Nach einer Nullnummer auswärts hat Steaua Bukarest gegen Sporting Lissabon gute Chancen, nach vier Jahren wieder die Gruppenphase der Königsklasse zu erreichen. Allerdings sind die Rumänen nicht unbedingt das heimstärkste Team. So gab es in der Qualirunde nur ein 2:2 gegen Pilsen.  

 Die Norweger besiegten im letzten Gruppenspiel die favorisierten Franzosen, die in den letzten Jahren das Handball-Geschehen dominiert hatten und als Weltmeister, Olympiasieger und Titelverteidiger nach Polen gereist sind.  
 Der Abschluss des 25. Bundesliga-Spieltags hat eine Knallerpartie zu bieten. Borussia Mönchengladbach fordert den souveränen Tabellenführer FC Bayern München heraus. Die „Fohlen“ mussten mit dem 1:2 in Hamburg die erste Niederlage unter Dieter Hecking einstecken. für den Schlager gegen den FCB haben sich die Borussen sehr viel vorgenommen.  
  Die Mannschaft, die gestern Alles gegeben hat gegen Darmstadt 98, mit einem 1:1 allerdings abgestiegen ist, ist mit Standing Ovation, mit Applaus verabschiedet worden. Im positiven Sinne, wir kommen wieder. Das war großartig, das war sportlich fair, das war toll. 
  Und die Verpflichtung von Tight End Martellus Bennett, der von den Chicago Bears über einen Trade nach New England kam, könnte die Offense in ungeahnte Sphären führen. Rex Ryan, Head Coach von AFC East-Kontrahent Buffalo sagte über das Tight End-Duo Gronkowski-Bennett, dass er keine Idee hat, wie die Bills beide verteidigen werden.  
 Mit Jahn Regensburg und den Sportfreunden Lotte rechnen sich am Wochenende zudem auch zwei andere Drittligisten mehr oder weniger heimlich etwas aus: Die in Empfang genommenen Teams aus Berlin und Bremen waren sich schließlich schon in der Vergangenheit nie für eine Blamage in der ersten Pokalrunde zu schade.